體型象大老鼠，體長(zhǎng)36～44厘米，尾長(zhǎng)50～60厘米，體重2千克；體毛粗長(zhǎng)，深褐至黑色,臉和腹部毛基白色，頸部毛特長(zhǎng)有白尖；尾比身體長(zhǎng)，尾毛蓬松，形似掃帚，毛長(zhǎng)達(dá)10厘米，黑或灰色；體纖細(xì)；頭大吻鈍；耳朵非常大，膜質(zhì)；除大拇指和大腳趾是扁甲外，其他指、趾具尖爪；牙齒結(jié)構(gòu)象鼠，只有20枚；四肢短，腿比臂長(zhǎng)。分布于馬達(dá)加斯加?xùn)|部沿海森林。

棲息于熱帶雨林的大樹(shù)枝或樹(shù)干上，在樹(shù)洞或樹(shù)杈上筑球形巢。單獨(dú)或成對(duì)生活,夜間活動(dòng)。喜食昆蟲(chóng),還吃甘蔗、芒果、可可，在飼養(yǎng)條件下亦吃香蕉、棗和雞蛋。孕期不詳，2～3月產(chǎn)仔，每胎 1仔。取食時(shí)常用中指敲擊樹(shù)皮，判斷有無(wú)空洞，然后貼耳細(xì)聽(tīng)，如有蟲(chóng)響，則用門(mén)齒將樹(shù)皮嚙一小洞，再用中指將蟲(chóng)摳出。吃漿果時(shí)也是用中指將水果摳一個(gè)洞，從中挖出果肉。

由于指猴的體型似大老鼠，跳躍的姿勢(shì)象袋鼠，取食方式又極特殊，曾被列為松鼠或跳鼠一類(lèi)，甚至另立一目。

指猴和其他動(dòng)物都不相象。它和狐猴有親緣關(guān)系，但事實(shí)上，由于那特別的長(zhǎng)相和習(xí)性，指猴是單種生物(指粟鼠猴科)。指猴只生活在非洲東南沿海的馬達(dá)加斯加島。