The sport is widely practised throughout the world. Table tennis made its Olympic debut as a full medal sport during the Olympic Games in Seoul. It was never contested at the Olympics as a demonstration sport. Since the late 1950s, the Chinese have been by far the dominant country in table tennis.

 There are four table tennis events on the Olympics programme: singles and doubles for men and women. The mixed doubles event is not held at the Olympics, but it has been an event at the World Championships since 1926.

知識補(bǔ)充：

 1988年，乒乓球第一次作為正式項目出現(xiàn)在第24屆奧運會的賽場上。至今，在奧運會的賽場上已經(jīng)連續(xù)進(jìn)行了5屆奧運會的乒乓球比賽。

奧運會乒乓球賽每隔4年舉行一次，原設(shè)有4個比賽項目：男子單打、女子單打、男子雙打、女子雙打。

奧運會限定比賽的總?cè)藬?shù)。由于國際奧委會當(dāng)時的政策是盡可能減少團(tuán)體項目和人數(shù)，國際乒聯(lián)剛加入奧運會，必須接受這種限制。而且，那時國際奧委會對單項運動的團(tuán)體項目不感興趣，所以國際乒聯(lián)同奧委會達(dá)成的第一個協(xié)議是只能派64名男運動員和32名女運動員參加奧運會男、女單打比賽。后與奧委會負(fù)責(zé)人再次商議，增加了男、女雙打比賽項目。當(dāng)時，國際奧委會給乒乓球運動員參加奧運會的配額人數(shù)為192人。最后進(jìn)軍1988年漢城奧運會乒乓球比賽各項目選手?jǐn)?shù)量是：男子單打64名，女子單打48名，男子雙打32對，女子雙打16對。

由于在幾屆奧運會上，有不少運動員參加單打兼雙打項目，使參賽的運動員人數(shù)未能達(dá)到奧運會的配額，導(dǎo)致被國際奧委會減員。目前的配額是172人。從2000年悉尼奧運會開始，國際乒聯(lián)在不影響單打參賽項目的人數(shù)完整的同時，增加了雙打的對數(shù)，達(dá)到了172人的奧運會參賽配額人數(shù)。

 一直以來，國際乒聯(lián)采取了種種方法爭取增加奧運會乒乓球比賽的項目與人數(shù)。然而，由于受國際奧林匹克委員會“奧運會瘦身”計劃的影響，暫時還不能實現(xiàn)這個愿望。另外，國際乒聯(lián)不希望在奧運會的決賽中出現(xiàn)一個國家選手相對壘的局面（五屆20項的決賽中，有11項是同一個國家的選手相對壘）。所以，在雅典奧運會舉辦期間，國際乒聯(lián)官員們與各方進(jìn)行了廣泛的交流，為了增加比賽的精彩程度，國際乒聯(lián)提出以團(tuán)體取代雙打，而國際奧委會只提出了一條要求，即嚴(yán)格按照羅格主席“奧運會瘦身”計劃辦事，不能增加比賽人數(shù)，否則該提議將不會獲得通過。因此，國際乒聯(lián)精心制訂了“團(tuán)體入奧”的計劃，提出了多種比賽模式，希望能有12～16支球隊參加。

2004年雅典奧運會期間，國際乒聯(lián)主席沙拉拉宣布，他已經(jīng)同國際奧委會主席羅格以及眾執(zhí)委們進(jìn)行過會晤，大家一致同意在不增加參賽人數(shù)的情況下，在2008年奧運會上以團(tuán)體比賽取代雙打比賽。該項提議已經(jīng)在2005年10月27日國際奧委會在新加坡的會議上獲得了批準(zhǔn)。