1928年，藥理學(xué)家亞歷山大·弗萊明偶然發(fā)現(xiàn)他正準(zhǔn)備丟棄的培養(yǎng)皿中奇怪的現(xiàn)象。和其它培養(yǎng)皿不同，里面的霉抑制了它周圍細(xì)菌的生長。弗萊明開始對真菌進(jìn)行實驗，1938年病理學(xué)家霍華德.弗洛里接替了他的工作，提高了這個新型抗生素的純度。二戰(zhàn)爆發(fā)后，制藥公司每月生成6500億支抗生素，使得數(shù)以千計的士兵免于因感染而死。一些研究推測青霉素的發(fā)明拯救了2億條生命。

80年代，輝瑞發(fā)明了一種藥物，來降低血壓，治療心絞痛，但臨床實驗的結(jié)果很令人失望，它既沒有緩解胸口痛也沒有降低血壓。當(dāng)輝瑞準(zhǔn)備放棄對這種藥的研究時，藥物實驗志愿者們報告了一個令人震驚的副作用——勃起。

這種新藥看起來可以控制血液導(dǎo)向陰莖，因此輝瑞將研究的目標(biāo)轉(zhuǎn)向有勃起功能障礙的人。1998年，萬艾可開始面向大眾，今天也一直是最暢銷的藥，輝瑞每年靠它可盈利20億美元。

無痛手術(shù)的靈感最早起源于上流社會的嗑藥派對，19世紀(jì)，上流社會喜歡在“歡笑派對”上聚在一起吸氧化亞氮（笑氣）這樣會使人頭暈、傻笑并且麻木。之后的數(shù)十年沒有科學(xué)家想過要利用這種眩暈藥物的麻醉功效。

但據(jù)說1844年，牙醫(yī)霍勒斯·威爾士參加一個大笑派對時，目睹了一個男人受了重傷之后卻絲毫不感覺疼痛，第二天，威爾士吸了一些氧化亞氮之后，拔掉了自己的一顆牙，也同樣沒有任何感覺。

1824年，法國一所藥學(xué)�？茖W(xué)校的22歲青年學(xué)生波拉爾，在研究他家鄉(xiāng)蒙彼利埃（Montpellier）的水提取結(jié)晶鹽后的母液，進(jìn)行了許多實驗。當(dāng)通入氯氣時，母液變成紅棕色。最初，巴拉爾認(rèn)為這是一種氯的碘化物溶液，希望找到這些廢棄母液的組成元素。但他嘗試了種種辦法也沒法將這種物質(zhì)分解，所以他斷定這是和氯以及碘相似的新元素。巴拉爾把它命名為muride，來自拉丁文muria（鹽水）。

1826年8月14日法國科學(xué)院組成委員會審查巴拉爾的報告，肯定了他的實驗結(jié)果，把muride改稱bromine，來自希臘文brōmos（惡臭），因為溴具有刺激性臭味。實際上所有鹵素都具有類似臭味。溴的拉丁名bromium和元素符號Br由此而來。

事實上，在巴拉爾發(fā)現(xiàn)溴的前幾年，有人曾把一瓶取自德國克魯茲拉赫（Keluzilahe）鹽泉的紅棕色液體樣品交給化學(xué)家李比希鑒定，李比希并沒有進(jìn)行細(xì)致的研究，就斷定它是“氯化碘”，幾年后，李比希得知溴的發(fā)現(xiàn)之時，立刻意識到自己的錯誤，把那瓶液體放進(jìn)一個柜子，并在柜子上寫上“恥辱柜”以警示自己，此事成為化學(xué)史上的一樁趣聞。

1970年代，泰萊公司和英國伊麗莎白王后學(xué)院的一位學(xué)者合作，研究蔗糖經(jīng)過分子修飾之后作為殺蟲劑的使用。有一個實驗品是用三個氯原子取代了蔗糖的三個氫氧基團。這位學(xué)者叫他的學(xué)生去測試一下這個樣品。英文里的“測試”是test，其發(fā)音跟“品嘗”（taste）差不多。他的那位印度學(xué)生聽到導(dǎo)師的要求估計有點詫異，但也沒有多問，就用自己的舌頭去“taste”樣品了。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這東西甜得一塌糊涂。

這個東西就是三氯蔗糖，也有人叫它“蔗糖素”，其甜度是蔗糖的600倍左右。只要一丁點，就甜的不行。跟此前流行的甜味劑糖精和阿斯巴甜相比，它不僅甜度更高，甜味也更加接近蔗糖。如果能夠通過安全審核作為甜味劑的話，就會比糖精和阿斯巴甜更有吸引力。

18世紀(jì)初，制火藥的KNO₃在戰(zhàn)火紛飛的歐洲成了緊俏商品，于是許多人開辦了生產(chǎn)KNO₃ 的工廠，住在巴黎城的藥劑師庫爾特瓦斯便是其中的一員。他用海藻灰燼的溶液與NaNO₃溶液反應(yīng)，生產(chǎn)KNO₃，并用硫酸去掉某些雜質(zhì)。

1811年的一天，準(zhǔn)備加班的庫爾特瓦斯正在工作室吃飯，這時他喂養(yǎng)的那只小貓?zhí)�到了他的肩上，庫爾特瓦斯剛想伸手去撫摸它，小貓卻又跳到地上，還撞倒了一瓶濃硫酸，瓶里的濃硫酸全部淌到了盛海藻灰燼溶液的盆里。正想發(fā)火的庫爾特瓦斯突然發(fā)現(xiàn)盒里冉冉升起一股嗆鼻的紫色蒸氣，蒸氣遇冷后竟變成了有金屬光澤的紫色晶體。庫爾特瓦斯在對紫色晶體進(jìn)行了長達(dá)一年的研究后認(rèn)為，這是一種尚未發(fā)現(xiàn)的新元素。1813年，蓋•呂薩克等3位化學(xué)家在對紫色晶體進(jìn)行鑒定后,將它命名為“紫色元素”，漢語翻譯為“碘”。

1879年，美國化學(xué)家福爾貝正在全力研究染料。有一天，他從實驗室回到家中，沒有洗手就拿起馬鈴薯吃了起來，可是沒有加糖的馬鈴薯卻異常地甜。福爾貝猜測這甜味物質(zhì)肯定是自己在實驗時無意制得的，想到這里，他連飯都吃不下了，就奔回實驗室，冒著中毒的危險，把當(dāng)天實驗藥品全都嘗了一遍，終于發(fā)現(xiàn)有一種白色晶體苦中帶甜。從此，福爾貝放棄了對染料的研究，轉(zhuǎn)而研究這種白色晶體，不久，他發(fā)明了糖精。

1882年，在法國西部的波爾多市，有一位園丁，他種在馬路兩旁的葡萄常常被過路的饞嘴人偷吃了，于是他一氣之下，就把苦味的藍(lán)礬水跟澀味的石灰乳和在一起灑到了葡萄樹上，過路的饞嘴人以為灑了毒藥，也就不敢再偷吃葡萄了。就在這一時期，波爾多的葡萄都受到了霜霉病的侵害，園丁們想盡了辦法仍免不了果樹大片枯死�？墒�，馬路兩旁灑了藍(lán)白色藥液的葡萄樹卻依然枝葉茂盛。波爾多大學(xué)的米亞爾第教授在散步時發(fā)現(xiàn)了這一奇異的現(xiàn)象。

米亞爾第對這一現(xiàn)象進(jìn)行了深入的研究和試驗，終于解開了其中的奧秘。原來，Cu²⁺是有毒的，所以它可以殺菌；石灰乳雖然無毒，但它能吸收空氣中的CO₂形成CaCO₃薄膜，覆蓋在Cu²⁺表面，從而延長了Cu²⁺對病菌的作用。

英國學(xué)者布里爾利是一個軍工廠的工程師，他于1913年開始致力于槍管用的合金鋼的研究。有一天，他經(jīng)過自己丟棄的實驗廢品堆時，發(fā)現(xiàn)許多廢品因風(fēng)吹雨淋都生了銹，唯獨有一種鉻鎳合金鋼廢品仍銀光閃閃，布里爾利欣喜若狂！從此“不銹鋼”就誕生了。

二戰(zhàn)后期，美國通用電氣公司的青年科學(xué)家謝福制造了一臺能產(chǎn)生寒濕空氣的小型致冷器。他希望借助于這臺致冷器能找到一種適于水汽凝結(jié)成水滴或冰晶的細(xì)微顆粒，從而解決飛機機翼在穿過云時結(jié)冰的難題。每天，謝福一到實驗室就開啟致冷器，然后向致冷器里呼一大口氣，再向冷氣中投放少許粉末，看它能否使水汽凝結(jié)。幾個月下來了，竟然沒有一種粉末可以形成雪花或雨珠凝結(jié)的中心。

1946年7月的一天上午，冒著炎熱仍進(jìn)行實驗的謝福被朋友請去吃飯，他匆匆吃完飯就趕了回來。由于天氣炎熱，致冷器里的溫度已經(jīng)上升到0℃以上了，實驗只好暫時停止。謝福將致冷器的蓋子重新蓋緊后，就耐心地等著空氣重新降溫。注視著溫度計上緩緩下降的水銀柱，他心里不由得著急起來，就轉(zhuǎn)身找了一點干冰，想用它來加快空氣的冷卻。謝�？焖俚卮蜷_致冷器的蓋子，并立即把干冰扔進(jìn)去，隨后他又往致冷器里長長地呼了一口氣，不料，致冷器里竟然緩緩下起了雪花！鍥而不舍的謝福就這樣在偶然的揮手之間找到了人工降雨的關(guān)鍵。1946年11月，謝福用飛機在云層上撒播干冰造雪獲得成功。

1985年9月4日，美國化學(xué)家羅伯特·柯爾、理查得·斯梅萊和英國化學(xué)家哈羅德·克羅托正在美國休斯頓賴斯大學(xué)的化學(xué)實驗室里進(jìn)行激光氣化研究。他們用大功率激光束轟擊石墨使其氣化，當(dāng)溫度達(dá)到8000℃時，突然質(zhì)譜儀上顯示出由60個碳原子組成的分子信號。于是，C₆₀幸運地來到物質(zhì)世界里，三位化學(xué)家也因此榮獲96年諾貝爾化學(xué)獎。

1645年春天，英國化學(xué)家波義耳在做實驗時，不慎將鹽酸濺到紫羅蘭花上，沒想到花瓣上竟出現(xiàn)了紅斑。波義耳索性將另一朵紫羅蘭花瓣投入到堿液中，咦，花又變?yōu)樗{(lán)色了。波義耳對這一奇怪的現(xiàn)象產(chǎn)生了興趣，他開始收集各種花、植物做實驗，終于發(fā)現(xiàn)，從石蕊試液中提取的浸液在酸中明顯變紅，在堿中明顯變藍(lán)，非常靈敏。石蕊試液就這樣誕生了。后來，不斷探索的波義耳又研制成能指示酸堿的石蕊試紙。

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