脫氧核糖核酸（DNA，為英文Deoxyribonucleic acid的縮寫）,又稱去氧核糖核酸，是染色體的主要化學成分，同時也是組成基因的材料。有時被稱為“遺傳微粒”，因為在繁殖過程中，父代把它們自己DNA的一部分復制傳遞到子代中，從而完成性狀的傳播。原核細胞的染色體是一個長DNA分子。真核細胞核 中有不止一個染色體，每個染色體也只含一個DNA分子。不過它們一般都比原核細胞中的DNA分子大而且和蛋白質結合在一起。DNA分子的功能是貯存決定物 種性狀的幾乎所有蛋白質和RNA分子的全部遺傳信息;編碼和設計生物有機體在一定的時空中有序地轉錄基因和表達蛋白完成定向發(fā)育的所有程序;初步確定了生 物獨有的性狀和個性以及和環(huán)境相互作用時所有的應激反應.除染色體DNA外，有極少量結構不同的DNA存在于真核細胞的線粒體和葉綠體中。DNA病毒的遺 傳物質也是DNA。