鮑魚(yú)其實(shí)并非魚(yú)類，而是一種單殼貝類，古代稱鰒或石決明。因殼像耳朵，故有人稱它海耳。它屬軟體動(dòng)物門，腹足綱，鮑科。世界上的鮑魚(yú)約有百余種，我國(guó)沿海有七種鮑魚(yú)，北部沿海的皺紋盤鮑和南方的雜色鮑較為多見(jiàn)。
　　皺紋盤鮑，貝殼大，橢圓形，較堅(jiān)厚，通常殼長(zhǎng)約12.5厘米，高3厘米，寬8厘米～9厘米。螺層三層，殼頂鈍，略凸出于貝殼表面，但低于貝殼的最高部分。從第二螺層的中部開(kāi)始至體螺層的邊緣，有一排以凸起和小孔組成的旋轉(zhuǎn)螺肋，末端的四五個(gè)有開(kāi)口，呈管狀。殼面被這排凸起和小孔分為右部寬大，左部狹長(zhǎng)的兩部分。生長(zhǎng)紋明顯，無(wú)大的褶臂。殼面深綠帶褐色。貝殼內(nèi)面銀白色，有彩色光澤，殼口卵圓形，與體螺層大小相等。一般生活在潮下帶至數(shù)十米水深的淺海中，以足部吸著在潮流暢通、海藻絲生的巖礁上，晝伏夜出，主食褐藻、紅藻，也攝食有孔蟲(chóng)、多毛類以及橈足類等。雌雄異體，三齡左右達(dá)性成熟，產(chǎn)卵期為七八月份，適宜水溫在20℃～25℃間，受精卵發(fā)育極快，約十?dāng)?shù)小時(shí)形成擔(dān)輪幼蟲(chóng)，6天～10天便成匍匐狀的幼體。我國(guó)黃渤海有分布，以長(zhǎng)山一島和海洋島產(chǎn)量最多，近幾年來(lái)人工育苗已試驗(yàn)成功。

　　雜色鮑，殼長(zhǎng)8厘米～9厘米，高1.8厘米，寬5.3厘米，卵圓形，質(zhì)堅(jiān)厚。螺層約三層，頂鈍由殼頂向下從第二螺層中部開(kāi)始至體螺層末端邊緣，約有一行排列整齊且逐漸增大的凸起和小孔30余個(gè)，其中靠體螺層邊緣的7個(gè)～9個(gè)有開(kāi)孔，俗名九孔鮑。殼表生有不甚規(guī)則的螺旋肋紋和細(xì)密的生長(zhǎng)線，殼內(nèi)面銀白色，具珍珠光澤。生殖期為4月份～6月份，適宜水溫在17℃～28℃。一般生活于潮下帶水深10米左右的海底巖礁上，尤以鹽度較高、水色清澈、藻類叢生的環(huán)境棲息較多，喜食羊棲菜、馬尾藻、裙帶菜、石尊和滸苔等海藻。分布于我國(guó)南海及東海南部。我國(guó)南方已開(kāi)始人工養(yǎng)殖，有筏式吊養(yǎng)、投石造礁移植等。

　　鮑魚(yú)的生命力較強(qiáng)，它用肥大的腹足吸附于巖礁之上，有著相當(dāng)驚人的附著能力。據(jù)科學(xué)測(cè)試，一個(gè)長(zhǎng)15厘米左右的鮑魚(yú)，附著力可達(dá)200公斤以上，因此，采鮑人必須趁鮑魚(yú)不備時(shí)，猛然用鏟子將它從巖礁上鏟下，如果待其有備，就是把外殼砸碎，也休想把它采下。

　　鮑魚(yú)腹足肌肉肥大，約占體重的40%，是食用的主要部位，鮑魚(yú)肉質(zhì)細(xì)嫩，味道鮮美，是極為珍貴的海產(chǎn)品。在海味八珍中獨(dú)占鰲頭。鮑魚(yú)營(yíng)養(yǎng)豐富，每一百克干品中含蛋白質(zhì)64克，脂肪2克，糖類3克，還有人體所需的鈣、磷、鐵等礦物質(zhì)和多種維生素。

　　鮑魚(yú)的加工季節(jié)一般是夏秋兩季，此時(shí)鮑魚(yú)較肥，而且便于捕撈。鮑魚(yú)的傳統(tǒng)加工主要是加工成煮干品，現(xiàn)在一般大都是鮮加工成冷凍品或罐頭制品，現(xiàn)將幾種加工方法簡(jiǎn)介如下：干鮑魚(yú)

　　1．去殼：將采捕的鮮活鮑魚(yú)，用潔凈的海水洗去表面的泥沙和其他污物。手持圓頭刀從殼的前端肉厚處，沿殼的肉壁插入，切斷肉柱取肉出殼，摘除連接的內(nèi)臟，將肉身洗凈。

　　2．腌漬：將取出洗凈的鮑魚(yú)肉加6%的精鹽拌勻，腌在盆或缸中，8小時(shí)后取出，在海水中輕輕搓洗，去掉鮑肉邊緣殘留的黑色素和黏液，洗凈瀝干。

　　3．水煮：先將鍋中注入海水，水與鮑肉的比例為4∶1即可，待水燒至80℃左右，把鮑肉投入鍋中，煮沸6分鐘左右即可撈出，放進(jìn)冷開(kāi)海水中，洗去污沫，瀝凈水分，即可出曬。

　　4．出曬：將煮熟的鮑魚(yú)肉放在清潔的席子上擺曬，以搭架平曬為好，鮑魚(yú)個(gè)體大的，因干燥較慢，容易變質(zhì)，故在出曬時(shí)，可將個(gè)體大的鮑肉在背部斜切2刀~4刀，要切而不斷，保持片大，肉體完整，這樣可加速干燥，防止變質(zhì)，每天翻曬3次~4次，直至?xí)窀�，方可入�?kù)，當(dāng)儲(chǔ)藏半月后，再出風(fēng)一次，即為成品。有的地區(qū)，在出曬時(shí)用線將煮熟的鮑肉穿成串，掛在十字形的木桿上曬4天左右，即可完全干燥，但在穿串時(shí)，鮑肉之間需保持一定空隙，不要靠得太緊，以免影響干燥。

　　5．質(zhì)量要求：制品以色澤淡黃、鮮艷，肉厚，有光澤，呈半透明，氣味香鮮，身干形正，潤(rùn)而不潮，稍有白霜者為佳。

　　凍鮑魚(yú)冷凍鮑魚(yú)又分冷凍鮑魚(yú)肉和冷凍全鮑魚(yú)兩種。

　　凍鮑魚(yú)肉的加工方法：

　　1.去殼洗滌：用海水洗凈鮑魚(yú)殼外的泥沙，再用圓頭刀將殼肉分離，摘取掛連在肉上的內(nèi)臟和薄膜，用清水洗凈黏液。

　　2.稱重裝盤：洗凈的鮑肉經(jīng)過(guò)瀝水10分鐘后，即可定量稱重，以0.5千克或1千克為單位組裝小盤，使盤平整美觀。

　　3.速凍：將定量組裝好的小盤送入速凍間冷凍，當(dāng)凍品溫度達(dá)到-6℃~-8℃時(shí)，向盤內(nèi)加水制作冰被，速凍時(shí)間以12小時(shí)左右為宜，其中心溫度達(dá)-15℃時(shí)，即可出速凍間脫盤。

　　4.脫盤鍍冰衣：將凍好的鮑肉及時(shí)出速凍間脫盤，用淋浴法脫盤為佳。脫盤后將凍塊放入0℃~4℃左右的冷水中鍍冰衣，時(shí)間不要超過(guò)3秒鐘。

　　5.包裝入庫(kù)：鍍好冰衣的凍塊要立即裝塑料袋、小紙盒、大紙箱，然后放入-18℃以下的冷藏庫(kù)中貯藏。

　　凍全鮑魚(yú)：冷凍帶殼的鮑魚(yú)，即稱為凍全鮑魚(yú)。目前這種產(chǎn)品深受飯店、賓館的歡迎，在筵席上，烹調(diào)好的鮑肉放入殼內(nèi)擺在盤中，就餐者在品嘗鮑肉的同時(shí)，還可欣賞到鮑魚(yú)美麗的外殼。

　　凍全鮑魚(yú)的加工比較簡(jiǎn)單，將鮮活的鮑魚(yú)用海水或淡水洗刷干凈，定量裝進(jìn)1千克或2千克的盤內(nèi)，其速凍、脫盤、冷藏等與冷凍鮑魚(yú)肉相同。

　　清蒸鮑魚(yú)罐頭

　　1．原料處理：采用鮮活的鮑魚(yú)，用海水或淡水把泥沙等雜質(zhì)洗凈，用圓頭刀貼殼的內(nèi)壁將肉柱切下，摘掉內(nèi)臟和薄膜，洗凈，放進(jìn)10‰的鹽液中浸泡20分鐘，中間要攪拌兩次，使其鹽分滲透均勻。經(jīng)過(guò)腌漬的鮑肉用清水洗刷干凈，瀝水10分鐘后，稱重裝罐。

　　2．經(jīng)過(guò)腌漬的鮑肉有規(guī)則地裝入罐內(nèi)，然后加入定量的料液，料液配方為：潔凈的清水加入2%的精鹽，0.5%的味精，料液的量以罐高的1/3為宜。

　　3．排氣封罐：在排氣箱中用蒸氣加熱排氣，排氣溫度105℃，排氣時(shí)間30分鐘，排氣后立即將罐蓋密封。

　　4．殺菌：封口后的罐頭入高壓殺菌鍋進(jìn)行殺菌，殺菌溫度113℃，升溫時(shí)間15分鐘，殺菌時(shí)間60分鐘，降溫時(shí)間15分鐘，降溫時(shí)用冷水冷卻，當(dāng)罐頭的溫度降至45℃左右時(shí)，即出殺菌室進(jìn)行擦罐。

　　5．檢驗(yàn)：擦罐后經(jīng)過(guò)感官檢驗(yàn)其真空度和外觀后，合格者入保溫庫(kù)中保溫(溫度40℃左右)7天左右，出保溫庫(kù)進(jìn)行再次檢驗(yàn)，合格者進(jìn)行包裝。