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從解剖學(xué)角度看，鳥類的呼吸系統(tǒng)與人類的呼吸系統(tǒng)功能相似，吸入的空氣通過主氣管到達(dá)肺部，完成氣體交換。同時又有顯著的差異。從進(jìn)化角度分析，鳥類的呼吸系統(tǒng)又比人類的呼吸系統(tǒng)原始許多。
鳥類沒有分隔胸腔與腹腔的膈膜組織，然而人類恰是通過膈膜的運(yùn)動使胸腔形成負(fù)壓而吸入空氣的。最明顯的解剖差異是鳥類長有氣囊組織。這也使得鳥類的呼吸系統(tǒng)在被感染或受到創(chuàng)傷后自愈的能力顯著下降。雖然比較原始，鳥類的呼吸系統(tǒng)還是有很多功能優(yōu)勢的。
氣囊是與肺部相連的，透明的薄膜狀組織。由于氣囊在鳥類體內(nèi)占據(jù)相當(dāng)?shù)奈恢�，又充滿了空氣，所以鳥類變得相對比較輕，使飛行變得容易。同時空氣在鳥類體內(nèi)流動一定經(jīng)過氣囊，所以不論吸氣還是在呼氣過程中都 有新鮮空氣通過肺部，使得氧氣交換率非常高。這就便利鳥類可以以高速飛行同時又有很好的耐力。例如人類可以在十秒內(nèi)跑完一百米，獵狗跑完三百米只需十六秒，然而鴿子卻是更上一層樓。鴿子呆以以獵狗 的速度持續(xù)飛行幾個小時，甚至可以更快。
除了增加鳥類的活力以及提高氧氣交換率以外，氣囊對于保持鳥類的正常體溫和體內(nèi)溫度平衡直到重要作用。鳥類皮膚沒有汗腺，無法通過皮膚汗液蒸發(fā)的形式降溫。當(dāng)溫度過高時，鳥類唯一的新陳代謝方式是通過呼出氣囊內(nèi)的水蒸氣達(dá)到降溫目的。這就是為什么天熱鴿子容易喘的原因。高速流動的空氣提高了氣囊內(nèi)水蒸氣的蒸發(fā)速度，同時直到了降溫的作用。 但這種形式的降溫也導(dǎo)致鳥類體內(nèi)水分的流失。所以這時鳥類必須通過飲水來補(bǔ)充水分，否則很愉就會進(jìn)入脫水狀態(tài)。
氣喘與疾病
鴿友會很關(guān)注鴿子的氣喘，因?yàn)轼澴雍粑赖母腥就ǔ䦟?dǎo)致氣喘。但是氣喘并不是疾病與健康的區(qū)分點(diǎn)。如前所述，氣喘可以增加呼吸道內(nèi)尤其是氣囊 內(nèi)的水分蒸發(fā)。由于鳥類沒有汗腺，這可以說是唯一也最有效的降溫方式。因此健康的鳥類也是通過這種形式降溫的。
鳥類因受到感染而發(fā)炎紅腫的氣囊會導(dǎo)致水分的蒸發(fā)率下降，從而導(dǎo)致鳥類體內(nèi)水分過高。如果水分蒸發(fā)過快而且不能及時被補(bǔ)充，容易導(dǎo)致脫水。相反，如果鳥類體內(nèi)過高的水分無法通過氣囊蒸發(fā)排出，鳥類就會出現(xiàn)過熱。這就是為什么氣囊感染的鴿子容易持續(xù)氣喘。 從更廣的角度看，氣囊發(fā)炎導(dǎo)致氣體交換不暢，賽鴿肌肉疼痛，耐力下降，影響比賽成績氣喘與幼鴿.
由于在澳大利亞，每年的一二三月是育雛期，很多鴿友會因?yàn)橛坐潥獯�，不愛進(jìn)行家飛而聯(lián)絡(luò)獸醫(yī)。確實(shí)呼呼道感染會導(dǎo)致氣喘，但這時通常是由于別的因素造成的。澳洲在這個時期通常氣溫較高，而且處于換羽期的幼鴿降低了其飛行能力。氣喘使鴿友擔(dān)心是不是鴿子的呼吸道出了什么問題如果鴿子的氣囊發(fā)生感染，將導(dǎo)致鴿子呼吸加快以彌補(bǔ)因氣囊感染而形成的換氣不充分。然而如果氣喘真的是由深層呼呼系統(tǒng)感染所致，例如氣囊 感染，一定會有其它伴隨癥狀，例如鼻竇感染，喉部紅腫等同時發(fā)生。
鴿友有時會發(fā)現(xiàn)鴿子結(jié)膜充水，紅腫，鼻腔發(fā)炎有液體流出使蠟質(zhì)膜變臟，如果此時發(fā)現(xiàn)鴿子的喉嚨即鴿子的上呼吸道紅腫發(fā)炎，證明鴿子的整個呼呼系統(tǒng)，包括氣囊，可能發(fā)生感染，一定要加以注意。否則，不用過于緊張。
對于一些幾個月大的幼鴿，其自身免疫系統(tǒng)剛剛形成，通常會使癥狀減輕。如果一群一直家飛很好的幼鴿，突然飛翔力降低，氣喘加重，同時個別個體發(fā)現(xiàn)咽部紅腫，并伴有鼻部粘液，則此時要進(jìn)行消炎或請專業(yè)獸醫(yī)幫助。
獸醫(yī)的專業(yè)檢查通常包括鴿子的糞便涂片檢查以及潰瘍部分的血液檢查兩部分。通過檢查鴿子的糞便可以知道寄生蟲的感染情況。寄生蟲會在幼鴿成長過程中，破壞營養(yǎng)的吸收，造成其體質(zhì)下降，耐力降低而導(dǎo)致家飛后氣喘。
血液的檢查主要是對白血球的檢查。白血球是對感染鼻腔和呼吸道的細(xì)菌起消滅作用。如果白血球同時升高，證明整個呼吸系統(tǒng)有受到感染的危險。
然而醫(yī)生對于輕度的呼吸道感染不會采取很嚴(yán)厲的措施。此時的感染通常是由衣原體和支原體細(xì)菌所致。有利于幼鴿形成由于幼鴿必須面對不遠(yuǎn)將來的高強(qiáng)度的比賽及可能遇到的疾病感染，所以任何治療必須本著提高鴿子的自身免疫力而進(jìn)行。對幼鴿進(jìn)行預(yù)防性治療可以使其健康成長，但對于其自身免疫力的提高卻是不利的。
如果輕度的呼吸系統(tǒng)感染確認(rèn)發(fā)生，應(yīng)及時改善飼養(yǎng)條件并且簡單藥物治療，例如加強(qiáng)通風(fēng)使鴿舍干燥，幼鴿通常會很快恢復(fù)健康。同時輕度的呼吸系統(tǒng)感染就像給幼鴿注射了疫苗一樣，可以提高其免疫力。治療方式在我新出版的《鴿子的健康與管理》一書中有描述。謹(jǐn)記，幼鴿的氣喘通常是與換羽，天氣過熱等因素有關(guān)，一般不會是呼吸系統(tǒng)疾病。
鴿子是否是因?yàn)樯眢w過重或在處于換羽期而導(dǎo)致氣喘很容易觀察。在每天涼快的時候進(jìn)行家飛訓(xùn)練也可以判斷出氣喘是否與天氣有關(guān)。
氣喘與成鴿
健康的鴿子在疾飛一段時間后也會氣喘，它們利用這種方式來補(bǔ)充體內(nèi)過分消耗的氧氣。同樣的道理，一位馬拉松選手在一段短距離高速跑后也會氣喘吁吁。每年的二月至五月鷹和獵隼驚嚇后會環(huán)境鴿舍疾飛，并很快進(jìn)入鴿舍而不愿離開。而另一些鴿子卻因?yàn)轶@嚇而飛得很高，并且在五月以后依舊如此，這時鴿友應(yīng)加強(qiáng)管理以保證鴿群正常充分的訓(xùn)練。
有時在正常的訓(xùn)練后我們會發(fā)現(xiàn)有個別的鴿子發(fā)生氣喘，這時我們需仔細(xì)檢查其是否受傷或生病。我一直相信短距離群鴿子氣喘吁吁的同時歸巢是一個好兆頭，這說明在訓(xùn)練中它們盡了全力。對于其它的鴿子我們要觀察是否有什么潛在問題。身體健康但臨時不適的鴿了其糞便會很愉恢復(fù)正常。對于有潛在疾病的鴿子，訓(xùn)練會激發(fā)其隱藏問題。它們訓(xùn)練后恢復(fù)會拖得很久，持續(xù)水便 甚至地綠便。鴿子的肌肉也會因?yàn)楣┭醪怀浞趾吞弁炊兂苫疑蛘咦仙?/div>
氣喘也比賽
因?yàn)闅獯区澴诱５慕禍胤绞�，所以可以通過這方面來觀察鴿子是否太熱了。例如在火熱的夏季，鴿子呆在鴿舍中也會氣喘吁吁。但是在正常的季節(jié)，一隊健康的鴿子在訓(xùn)練后突然變得氣喘，那我們必須認(rèn)真處理，并仔細(xì)觀察是否有其它 癥狀伴隨發(fā)生。因?yàn)橥ǔＴ谫惣鹃_始時，命了已經(jīng)成熟，其自身免疫系統(tǒng)處于高度戒備狀態(tài)。如果確認(rèn)有其它善例如鼻腔分泌物增多蠟質(zhì)膜變臟等狀況同時發(fā)生，這可能是呼吸系統(tǒng)感染已經(jīng)爆發(fā)，應(yīng)及時請專業(yè)獸醫(yī)進(jìn)行診治處理。
在鴿子比賽中運(yùn)輸問題也應(yīng)加以重視。鴿子的正常體溫為40.7攝氏度。即使在涼爽的天氣中，大量的鴿子被集中在封閉的環(huán)境中，也會產(chǎn)生大量的熱量。環(huán)境溫度升高，鴿子就會氣喘。同時會使環(huán)境的溫度增高。如果此時通風(fēng)系統(tǒng)不良并且缺水，鴿子很快會長此下去脫水狀態(tài)，抵抗力下降，甚至?xí)撍劳觥?/div>
試驗(yàn)證明，在25攝氏度時，斷水24小時，鴿子脫水程度會達(dá)到5%，然而即使溫度再高些，只要有充足的飲水，鴿子也不會發(fā)生脫水狀況。如果在運(yùn)輸過程中，通風(fēng)狀況不佳，鴿子又不容易喝到水，則放飛時鴿子已經(jīng)處于過熱及脫水狀態(tài)了。此時鴿子定向能力下降，已經(jīng)處于疲勞狀態(tài)，比賽過程中保持良好的通風(fēng)和充足的飲用水是非常重要的因素。
編輯：foodqa
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