水母是一種非常漂亮的水生動物。它雖然沒有脊椎，但身體卻非常龐大，主要靠水的浮力支撐其巨大的身體。

　　水母身體外形像一把透明傘，傘狀體直徑有大有小，大水母的傘狀體直徑可達2米。從傘狀體邊緣長出一些須狀條帶，這種條帶叫觸手，觸手有的可長達20米～30米，相當于一條大鯨的長度。浮動在水中的水母，向四周伸出長長的觸手，有些水母的傘狀體還帶有各色花紋。在藍色的海洋里，這些游動著的色彩各異的水母顯得十分美麗。

　　水母的出現(xiàn)比恐龍還早，可追溯到6.5億年前。目前世界上已發(fā)現(xiàn)的水母約200種，我國常見的約有8種，即海月水母、白色霞水母、海蜇、口冠海蜇等。

　　水母的觸手上布滿刺細胞，像粘在觸手上的一顆顆小豆。這種刺細胞能射出有毒的絲，當遇到“敵人”或獵物時，就會射出毒絲，把“敵人”嚇跑或?qū)⑵涠舅�。水母觸手中間的細柄上有一個小球，里面有一粒小小的“聽石”，這是水母的“耳朵”�？茖W家們曾經(jīng)模擬水母的聲波發(fā)送器官做實驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)能在海洋風暴到來15小時之前測知它的訊息。

　　別看水母在水里非常美麗、自在，可是沒有水它就無法生存。水母身體含水量達98%，它進食、消化、排泄都必須在水中才能完成。沒有水，水母的身體就會變小和變得很難看。

　　水母比眼鏡蛇更危險。幾年前，美國《世界野生生物》雜志綜合各國學者的意見，列舉了全球最毒的10種動物，名列榜首的是生活在海洋中的箱水母。箱水母又叫海黃蜂，屬腔腸動物，主要生活在澳大利亞東北沿海水域。成年的箱水母，有足球那么大，蘑菇狀，近乎透明。一個成年的箱水母，觸須上有幾十億個毒囊和毒針，足夠用來殺死20個人，毒性之大可見一斑。它的毒液主要損害的是心臟，當箱水母的毒液侵入人的心臟時，會破壞肌體細胞跳動節(jié)奏的一致性，從而使心臟不能正常供血，導致人迅速死亡。

　　最大的水母是分布在大西洋西北部海域的北極大水母。1870年，一只北極大水母被沖進美國馬薩諸塞海灣，它的傘狀體直徑為2．28米，觸手長達36．5米。而最小的水母全長只有12毫米。

　　櫛水母在海中游動時，會發(fā)出藍色的光，發(fā)光時櫛水母就變成了一個光彩奪目的彩球；當它游動的時候，光帶隨波搖曳，非常優(yōu)美。目前新加坡的生物學家正在進行一種實驗，把水母身上的發(fā)光基因移植到其他魚類的體內(nèi)。

　　威猛而致命的水母也有天敵。一種海龜就可以在水母的群體中自由穿梭，并且能輕而易舉地用嘴扯斷它們的觸手，使它們只能上下翻滾，最后失去抵抗能力，成為海龜?shù)囊活D“美餐”。