曾稱凝集素,如果從對紅細胞的作用來考慮,則稱為紅細胞凝集素。也有作為lectin(外源凝集素)的譯名而被使用的;如所周知,歷來不僅有植物性的植物凝血素(PHA),而且還有動物性凝集素,所以概括地稱做細胞凝集素。已知對人的血型(ABO血型和MN型)有特異的凝集素和作用于小淋巴細胞使變?yōu)榱馨湍讣毎?dǎo)致細胞分裂的凝集素,這些均為蛋白質(zhì),含有較多的糖類。其凝集力是基于各別凝集素與特異的糖結(jié)合產(chǎn)生的。一些凝集素可使紅細胞以外的正常細胞及已發(fā)生轉(zhuǎn)形變異的細胞凝集。其代表物有來自刀豆(Jack bean)的刀豆球蛋白A(concanavalin A,簡稱Con A)和麥芽凝集素(wh-eat germ agglutinin,WGA),因其對已變形的細胞比正常細胞能更有效地凝集,故可用作轉(zhuǎn)化變形的細胞膜性質(zhì)變化的指標。正常細胞在細胞分裂中或經(jīng)蛋白水解酶處理過的細胞,其凝集力亦增高。