腺體 gland 指包圍暫儲分泌物的腺腔(glandular lumen)的分泌上皮細胞(腺細胞)群而言。因為通常是將分泌物引至體表和體內(nèi)的管腔中,所以附有排出管——導(dǎo)管(duct)。這樣的腺體稱外分泌腺。另外,沒有導(dǎo)管,而將分泌物放到血管中的分泌細胞群,也同樣是腺體,這稱為內(nèi)分泌腺(無管腺ductless gland)。內(nèi)分泌腺中,細胞有的失掉上皮的排列(例如腎上腺皮質(zhì)、腎上腺髓質(zhì)、腦下垂體和黃體等)。再有更廣義的來說,分泌細胞不成群,單獨地分散在一般的非分泌性上皮中的場合,稱單細胞腺,像睪丸、卵巢、血細胞生成器官那樣分離、排出生活細胞的,稱細胞生成腺(cytogenous gland)。有時,將它包括在分泌物中不含有細胞的一般腺體范圍內(nèi)。