指植物體從外界吸取生長發(fā)育中所不可缺少的水分的過程。以水生單細胞植物的吸水方式最為簡單,絲狀〔水綿(Spirogyra)〕和葉狀〔石莼(Ulvapertusa)〕藻類以及苔蘚植物、地衣類也與此無大差別,幾乎同樣是由植物體和水相接觸的部分進行吸水的。此外水生高等植物,其植物體的各部分分工并不顯著,也是按照藻類等方式進行吸水的。但陸地的高等植物,其地上部分一般已不適合吸水,而是以地下的根參與直接吸水,地上部分的水分蒸騰和移動都與根吸水有間接相關,并經常維持著這種關系?墒歉缴母叩戎参,根已退化,只起著固著的作用,有的靠葉進行吸水,(瓦韋Polypodium thunbergianus),有的氣根發(fā)達,能吸收雨水和水蒸氣〔天南星科(Araceae)、蘭科(Orchidaceae)的附生植物〕。根吸水主要是從根毛或根部表皮細胞向根內滲透而實現(xiàn)的。在這種情況下,水被吸收于表皮細胞內,依次成為向導管移動的吸及(symplasmic吸水)和細胞壁組成多糖類的水合水而移動的吸水(apoplasmic吸水)。干燥種子的吸水,一般稱為吸脹作用(imbi-bition),先是細胞多糖類等水合迅速出現(xiàn),繼而產生細胞的吸水。所有的吸水都是沿著水勢(waterpotential)的下降梯度而自然進行的。沿著由土壤→植物→大氣而進行的水分循環(huán),測定水勢可知道,水勢由濕潤土壤中的正0.1巴左右,逐漸下降,在葉中可從負數(shù)巴到正數(shù)十巴(鹽生植物等),在大氣中可達到負數(shù)百巴(氣溫25℃,濕度60%時可達到-700巴)。相反,植物從水蒸氣中吸收水分,從研究水從水蒸氣進入植物的移動條件來看,例如當氣溫為25℃時,要使水勢為-30巴的葉從空氣中吸入水蒸氣,必須有98%的相對濕度,事實上這是不可能的。對比之下這些被動的吸水,就一般的水流動而言,主動的吸水大體上已被否定,但在具有特殊目的性器官中可能進行小規(guī)模的主動吸水。低溫或酶的缺乏可以抑制吸水,植物生長素可增大植物的吸水和呼吸。植物生長刺激素、赤霉素促進伸長生長時,可使吸水增加,但這不是主動提高吸水,而是由于細胞內滲透壓被增高(使水勢降低)的被動的吸水。