亦稱衰退。是指已達到正常大小的器官和組織的體積減小。這與因先天性發(fā)育障礙所導(dǎo)致的體積變小是不同的,萎縮是由于細胞營養(yǎng)供應(yīng)不足,而引起細胞本身的同化作用降低的結(jié)果。引起萎縮的原因,除神經(jīng)系統(tǒng)障礙外,還有放射線的照射、機械壓迫、激素失調(diào)和血循環(huán)障礙等。萎縮并不一定是病理現(xiàn)象,例如像青春期后的胸腺、更年期的卵巢和乳腺等,當達到一定年齡后,可隨機能的衰退而成為萎縮的器官。萎縮有兩種情況,一是構(gòu)成器官、組織的細胞和細胞間質(zhì)的體積減小;另是細胞數(shù)目的減少。細胞除形態(tài)變小以外,并無明顯的其他變化,但是在胞漿中則常出現(xiàn)消耗色素。