普林斯頓（Princeton）大學(xué)的心理學(xué)家法沃（E．G．Wever）和布雷（C．W．Bray，1930）揭示了這樣一個事實(shí)，當(dāng)把電極放在貓耳蝸附近并加音響刺激時，可以記錄到與音波同形的電位變化，如果把這種電位放大輸入揚(yáng)聲器中則可通過揚(yáng)聲器聽到與所加聲音相同的音響。這種電位叫做微音器電位（MP）。后來證實(shí)這種電位就是所說的感受器電位，并由戴維斯（H．Davis）發(fā)現(xiàn)了向神經(jīng)纖維傳導(dǎo)的另外的脈沖形式。其后，對所有感受器的研究證明，感受器細(xì)胞表現(xiàn)的電現(xiàn)象與感受器細(xì)胞發(fā)出的纖維輸送的電脈沖信號不同。微音器電位的本質(zhì)雖然至今尚未完全清楚，但這種電位起源于有毛細(xì)胞則是肯定的。這種有毛細(xì)胞具有許多不活動毛和一根活動毛。哺乳類耳蝸中的活動毛退化，胞質(zhì)中只保留其殘基，但幼齡動物仍有活動毛，幼齡哺乳類和鳥類以下的脊椎動物內(nèi)耳中的活動毛處于特定的位置，現(xiàn)已證明通過此毛的動作方向神經(jīng)發(fā)生反應(yīng)或反應(yīng)抑制。耳蝸中的神經(jīng)發(fā)放只在微音器電位一個周期的特定位相產(chǎn)生，當(dāng)音波頻率在1千Hz以上時，送往上位腦的神經(jīng)脈沖數(shù)則比頻率要少，但脈沖間隔大都是與音波頻率一致的。用小電極記錄內(nèi)耳螺旋器的微音器電位時，可以發(fā)現(xiàn)，基底部對高音產(chǎn)生的MP大，越遠(yuǎn)離基底部則對低音產(chǎn)生的MP越大，這與馮·貝克西（G．von Be＇kesy）對基底膜運(yùn)動的觀察結(jié)果相一致。馮·貝克西關(guān)于耳蝸聲音分析機(jī)制的設(shè)想已經(jīng)得到了廣泛的承認(rèn)。在水生動物的側(cè)線器官中，微音器電位也是存在的，但是，側(cè)線器官的這種電位的頻率是刺激音頻的兩倍，據(jù)說這是由于一根神經(jīng)纖維控制兩個有毛細(xì)胞的緣故。