W.Hennig(1966)提出與單系統(tǒng)和多系統(tǒng)對比的概念。它與多系統(tǒng)一樣,除了有其自身的祖先之外不存在其他祖先,這是與單系統(tǒng)相區(qū)別的地方。在單系統(tǒng)群來說相似性是基于后代性狀的共有(synapomorphy),而對側(cè)系統(tǒng)群(para-phyletic group)來說則為祖先性狀的共有(symplesiomorphy),而多系統(tǒng)群(polyphyle-tic group)則由于收斂(convergence),只是限于表現(xiàn)論的(phenetic)認識,不能說是給予明確的定義的分歧論。再有,T.D.Ashlock(1971,1972)將Hennig所下定義的單系統(tǒng)改為全系統(tǒng)(holophyly),將全系統(tǒng)與側(cè)系統(tǒng)成為所謂單系統(tǒng)(不是Hennig的定義)的兩個側(cè)面,它們與多系統(tǒng)以最近的共同祖先歸入它們的群中,或把它們排除作為標準而加以區(qū)別,實際上這也不過同樣是只將相似性的標準加以應(yīng)用就是了。關(guān)于側(cè)系統(tǒng)與多系統(tǒng)的分歧論的定義是由G.Nelson(1971)提出的。即關(guān)于這二者在不包含從基礎(chǔ)種來的所有種這一點與單系統(tǒng)是不同的,從基礎(chǔ)種來的殘余的種系如果是單系統(tǒng)群,則將作為對象的種系規(guī)定為側(cè)系統(tǒng)的,不是這樣的情況規(guī)定為多系統(tǒng)。