用人工方法讓卵子和精子在體外受精并進(jìn)行早期胚胎發(fā)育，然后移植到母體子宮內(nèi)發(fā)育而誕生的嬰兒。世界上第一個(gè)試管嬰兒布朗·路易絲于1978年7月在英國(guó)誕生，此后該項(xiàng)研究發(fā)展極為迅速，到1981年已擴(kuò)展到10多個(gè)國(guó)家。現(xiàn)在世界各地的試管嬰兒總數(shù)已達(dá)數(shù)千名。我國(guó)已有幾所醫(yī)學(xué)院開始這項(xiàng)研究，1985年北京醫(yī)學(xué)院已首獲成功。產(chǎn)生試管嬰兒，首先需要從婦女卵巢中取出成熟的卵子，在體外創(chuàng)造合適的受精條件使卵子受精；然后，將成熟的受精卵移植到子宮內(nèi)使之發(fā)育成胚胎。試管嬰兒和在此基礎(chǔ)上發(fā)展起來的胚胎移植能夠解決婦女的某些不育癥，同時(shí)為開展人類、家畜和農(nóng)作物的遺傳工程，為保存面臨絕種危機(jī)的珍貴動(dòng)物提供了有效的繁殖手段。此外，按照中國(guó)限制人口數(shù)量、提高人口素質(zhì)的人口政策，開展這方面的科研，可為中華民族的優(yōu)生事業(yè)開拓一條新路子。試管嬰兒是現(xiàn)代科學(xué)的一項(xiàng)重大成就，它開創(chuàng)了胚胎研究和生殖控制的新紀(jì)元。