在神經(jīng)元細(xì)胞中, 軸突末端到細(xì)胞體的距離很長, 并且軸突末梢要釋放大量的神經(jīng)遞質(zhì), 所以神經(jīng)元必須不斷供給大量的物質(zhì), 包括蛋白質(zhì)、膜, 以補(bǔ)充因軸突部位的胞吐而喪失的成分。由于核糖體只存在于神經(jīng)細(xì)胞的細(xì)胞體和樹突中, 在軸突和軸突末梢沒有蛋白質(zhì)的合成, 所以蛋白質(zhì)和膜必須在細(xì)胞體中合成, 然后運(yùn)輸?shù)捷S突, 這就是軸突運(yùn)輸。
    軸突中以微管為基礎(chǔ)的運(yùn)輸有兩種方式∶順向運(yùn)輸和逆向運(yùn)輸。