生態(tài)農業(yè)的概念是由美國土壤學家威廉姆﹒阿爾伯里奇首先提出的。他看到有機農業(yè)確能克服石油農業(yè)的種種弊端，但有機農業(yè)僅限于農業(yè)內部的封閉循環(huán)，生產力不高。因此，他認為理想的替代農業(yè)，應是生態(tài)上能自我維持，經濟上又有高效益的農業(yè)。生態(tài)農業(yè)的思路比較寬廣，很快得到普遍重視和試驗研究。

　　生態(tài)農業(yè)在指導思想上也謀求與自然秩序相和諧，但它更強調應用生態(tài)學原理創(chuàng)造性地經營農業(yè)。

　　生態(tài)農業(yè)的基本內容與有機農業(yè)和生物農業(yè)大體相同，但它更重視多種經營和多級循環(huán)利用。目前較為復雜的生態(tài)農業(yè)，是以沼氣生產為中心，把種植業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、食用菌栽培、農產品加工業(yè)聯(lián)結起來，組成一個良性循環(huán)利用的生產網絡，以獲得較高的經濟效益和生態(tài)效益。

　　生態(tài)農業(yè)的經營規(guī)模一般較小，目前歐美的生態(tài)農場，多數為30～60公頃。菲律賓的瑪雅農場被認為是國外生態(tài)農業(yè)的典范。

　　瑪雅農場位于菲律賓首都馬尼拉附近，從20世紀70年代開始，經過10年建設，農場的農林牧副漁生產形成了一個良性循環(huán)的農業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。

　　瑪雅農場的前身是一個面粉廠。經營者為了充分利用面粉廠產生的大量麩皮，建立了養(yǎng)畜場和魚塘；為了增加農場收入，建立了肉食加工和罐頭制造廠。隨著農場的發(fā)展，他們又找到一塊24公頃的丘陵地，擴大生產規(guī)模，取名為瑪雅農場。到1981年農場已擁有36公頃的稻田和經濟林，飼養(yǎng)了2.5萬頭豬、70頭牛和1萬只鴨。為了控制糞肥污染和循環(huán)利用各種廢棄物，他們陸續(xù)建立起十幾個沼氣生產車間，每天產生沼氣十幾萬立方米，滿足了農場生產和家庭生活所需要的能源。另外，從產氣后的沼渣中，還可回收一些牲畜飼料，其余用作有機肥料。產氣后的沼液經藻類氧化塘處理后，送入水塘養(yǎng)魚養(yǎng)鴨，最后再取塘水、塘泥去肥田。農田生產的糧食又送面粉廠加工，進入又一次循環(huán)。
　　
　　像這樣一個大規(guī)模農工聯(lián)合生產企業(yè)，不用從外部購買原料、燃料、肥料，卻能保持高盈利，而且沒有廢氣、廢水和廢渣的污染。這樣的生產過程由于符合生態(tài)學原理，合理地利用資源，實現了生物物質的充分循環(huán)利用。

　　1980年，在瑪雅農場召開了國際會議，與會者對該生態(tài)農場給予高度評價。生態(tài)農業(yè)現已受到世界各地的高度重視。