抗體是機體受抗原刺激后產生的，并且能與該抗原發(fā)生特異性結合的具有免疫功能的球蛋白�？贵w主要分布于血清中，也分布于組織液及外分泌液(如乳汁）中�？贵w與抗原結合時，如果抗原分子是可溶性蛋白質，這種結合就會使抗原分子失去溶解性而沉淀：如果抗原分子是位于細胞上的，這種結合就會使這些細胞凝集成團而失去活動能力，接著吞噬細胞就會將抗原抗體反應形成的沉淀或細胞集團吞噬消化。

　　抗體是免疫球蛋白，但不一定所有免疫球蛋白都是抗體。只要具有抗體結構的糖蛋白便為免疫球蛋白。免疫球蛋白以Ig表示，現已發(fā)現人類具有五類免疫球蛋白，分別叫做IgG、IgM、IgA、IgD及IgE。與血型有關的免疫球蛋白只有三類，即IgG、IgM及IgA三類。
　　根據抗體在體內出現是否有可查覺的抗原刺激，有所謂“天然抗體”及“免疫性抗體”之分。凡未經抗原刺激就在體內的血清中出現的抗體，叫做“天然抗體”；機體受同種或異種抗原的刺激后血清中所產生的抗體，叫作免疫性抗體。
　　對于“天然抗體”的產生有兩種解釋：一種說法認為在體內存在“抗原致敏”細胞，不需要抗原刺激就能產生特異性抗體；另一種解釋認為“天然抗體”是異種凝集素，周圍環(huán)境存在著一些與血型抗原相似的物質，機體接觸這些物質后，所產生的交叉反應抗體。比如某些細菌含有與人的A，B抗原相似的抗原，當人們吸入或吞下這些細菌后，便產生交叉反應抗體。
　　“天然抗體”在低溫與其相應的抗原細胞反應強，有很多“天然抗體”當溫度超過25℃時即無活性。有的“天然抗體”有結合補體的能力，有的則沒有。如Lewis血型抗體幾乎都有結合補體的能力，而抗M及抗N就沒有結合補體的能力。“天然抗體”通常是IgM免疫球蛋白，但有些“天然抗體”卻是IgG免疫球蛋白。如有的抗Lea，抗M、抗N及抗K“天然抗體”是IgG。
　　免疫性抗體則是指機體受同種或異種抗原刺激后處于超免疫狀態(tài)而產生的抗體。輸血、妊娠是產生同種免疫抗體的主要原因。接受菌苗、抗血清（白喉、破傷風抗毒素）注射，以及使用過豬的胃、肝浸液的人，血清中的抗A、抗B效價升高，是異種免疫引起的免疫性抗體的例子。免疫性抗A及抗B，在許多方面與“天然抗體”不同
　　有的抗體與其相應的抗原細胞在鹽水介質中即可出現凝集，這樣的抗體稱為完全抗體；有的抗體在鹽水介質中只能與其相應的抗原細胞結合（致敏），但不能出現凝集，這樣的抗體稱為不完全抗體。欲使不完全抗體與其相應的抗原細胞出現凝集，還需借助其他介質，如酶處理紅細胞，或將紅細胞懸浮在大分子膠體液中，或利用抗球蛋白血清的幫助。實際上完全抗體一般是指IgM類型的抗體，而不完全抗體多為IgG類別的抗體。IgA主要在分泌液中，在血型抗體中不占主要位置。