胃的排空是指胃的內容物被排放到十二指腸的過程。一般在食物入胃后5分鐘就開始有部份排入十二指腸。胃對不同食物的排空速度是不同的,這同食物的物理狀態(tài)和化學組成有關。流體食物比固體食物排空快,顆粒小的食物比顆粒大的食物排空快。在三種主要食物成份中,糖類較蛋白質的排空快,蛋白質又比脂肪類排空快。人們日常的食物都是混合性的,一次用餐的食物由胃完全排空一般需4~6小時。
胃的排空主要取決于胃和十二指腸之間的壓力差,壓力差的大小直接隨胃內壓而變化。胃的運動是產生胃內壓的根源,因而也是促進胃排空的原動力。任何促進胃運動加強的因素(見前文)均加速排空。另一方面,當一部份胃內容物進入十二指腸后,由于食糜刺激腸壁感受器,通過腸胃反射以及刺激小腸粘膜釋放促胰液素、抑胃肽抑制胃運動,則延緩胃排空。隨著腸內鹽酸被中和,食物的消化產物被吸收,上述抑制胃運動的因素也逐漸消除,胃的運動又逐漸加強,又推送一部份食糜入十二指腸,如此反復進行,直到胃內食糜完全排空為止。十二指腸內容物對胃運動的抑制作用,具有自動控制的性質,是實現(xiàn)胃排空的重要機制。正常時胃的排空是間斷的,這是由促進胃運動和抑制胃運動兩種作用相互消長的結果。