胸廓有節(jié)律地?cái)U(kuò)大和縮小。外界氣體和肺泡氣體的交換（即肺通氣），是通過呼吸運(yùn)動(dòng)實(shí)現(xiàn)的。呼吸運(yùn)動(dòng)包括吸氣和呼氣兩大過程，是呼吸肌活動(dòng)的結(jié)果。通過呼吸運(yùn)動(dòng)可形成肺內(nèi)氣壓與大氣壓之間的壓力差，是氣體進(jìn)出肺泡的動(dòng)力。以肋間肌活動(dòng)為主的呼吸運(yùn)動(dòng)叫胸式呼吸，以膈肌和腹壁肌肉活動(dòng)為主的呼吸運(yùn)動(dòng)叫腹式呼吸。一般情況下，呼吸運(yùn)動(dòng)都不是純粹的腹式或胸式，而是肋間肌與膈肌共同參加活動(dòng)。