碳是構(gòu)成生物體的基本元素之一,也是構(gòu)成地殼巖石和煤、石油、天然氣的主要元素。碳的循環(huán)主要是通過CO2來進行的。它可分為三種形式:第一種形式是植物經(jīng)光合作用將大氣中的CO2和H2O化合生成碳水化合物(糖類),在植物呼吸中又以CO2返回大氣中被植物再度利用;第二種形式是植物被動物采食后,糖類被動物吸收,在體內(nèi)氧化生成CO2,并通過動物呼吸釋放回大氣中又可被植物利用;第三種形式是煤、石油和天然氣等燃燒時,生成CO2,它返回大氣中后重新進入生態(tài)系統(tǒng)的碳循環(huán)。