地質(zhì)年代名稱(chēng)。古生代的第二個(gè)紀(jì)。距今5億年至4.4億年,持續(xù)約6000萬(wàn)年。“奧陶”一詞由英國(guó)地質(zhì)學(xué)家拉普沃思(C.Lapworth)于1879年提出,代表露出于英國(guó)阿雷尼格(Arenig)山脈向東穿過(guò)北威爾士的巖層,位于寒武系與志留系巖層之間。因這個(gè)地區(qū)是古奧陶部族(Ordovices)的居住地,故名。此時(shí)期形成的地層叫奧陶系,符號(hào)為“O”。奧陶紀(jì)亦分早、中、晚三個(gè)世。當(dāng)時(shí)氣候溫和,淺海廣布,世界許多地方(包括我國(guó)大部分地方)都被淺海海水掩蓋。海生生物空前發(fā)展。化石以三葉蟲(chóng)、筆石(Graptolites)、腕足類(lèi)、棘皮動(dòng)物中的海林檎類(lèi)(Cystoides)、軟體動(dòng)物中的鸚鵡螺類(lèi)(Nautilites)最常見(jiàn),珊瑚、苔蘚蟲(chóng)、海百合、介形類(lèi)和牙形石等也很多。節(jié)肢動(dòng)物中的板足鱟類(lèi)(Eutypterids)和脊椎動(dòng)物中的無(wú)頜類(lèi)[如甲胄魚(yú)類(lèi)(Os-tracoderms)]等均已出現(xiàn)。低等海生植物繼續(xù)發(fā)展。