一種無滯育期多化性完全變態(tài)的絹絲昆蟲，鱗翅目，大蠶蛾科，學名為Attacus cynthia ricini Boisduval，因主食蓖麻葉而得名。
蓖麻蠶一個世代經(jīng)過卵、幼蟲、蛹、成蟲4個發(fā)育階段。世代長短隨季節(jié)、地區(qū)、飼料等不同而有差異。在中國一般夏秋季一個世代經(jīng)過45-50天，冬春季經(jīng)過55-60天，中國北方各省經(jīng)歷越冬期，一個世代可長達180天左右。
卵：橢圓形，長約2.5mm，寬約1.9mm，每克卵約500—600粒。卵色與蠶的血色有關，黃血系卵呈淡黃色；白血系卵呈淡綠色。卵殼由堅硬的卵殼質(zhì)構(gòu)成，殼外有膠質(zhì)，彼此容易粘連。
幼蟲：4眠5齡。蟲體分頭、胸、腹3部。頭部的外皮硬化，形成頭殼，頭殼兩側(cè)有單眼6對。一般雌蠶體軀較雄蠶大。
蛹：化蛹初期，蛹色淡黃，背部略深�；�3天后，逐漸變?yōu)樯詈稚Ｓ荚?5±2℃環(huán)境中約20天羽化，相對濕度以75-90%為宜。
成蟲(蛾)：一般在早晨開始羽化，先從蛹的中胸背板中央縱線處裂開，約經(jīng)2分鐘，前胸與中胸交接處橫裂開，慢慢伸出蛾的頭部及胸腹部。羽化過程的40分鐘，雄蛾所需時間較長。
蓖麻蠶研究和教育機構(gòu) 開展蓖麻蠶研究、培養(yǎng)蓖麻蠶研究人員的主要單位有：中國農(nóng)業(yè)科學院蠶業(yè)研究所，中國科學院上海細胞生物學研究所，廣西壯族自治區(qū)蠶業(yè)指導所，廣東省農(nóng)業(yè)科學院蠶業(yè)研究所，廣東省湛江蓖麻蠶研究所，河北省農(nóng)林科學院蠶桑研究所，湖南省湘西土家族苗族自治州蠶桑試驗站，廣西南寧絹紡廠，安徽農(nóng)學院蠶桑系，廣西農(nóng)學院蠶桑專業(yè)，華南農(nóng)業(yè)大學蠶桑系等。
