在革蘭氏陰性菌的表層,有由肽葡聚糖形成的細胞壁,在壁的外面,又有由蛋白質(zhì)、磷脂質(zhì)、脂多糖形成的膜層,與里面的細胞質(zhì)膜相對應,特稱此層為細菌外膜。外膜比細胞質(zhì)膜的磷脂質(zhì)含量低,但脂多糖的含量則比較高。外膜的蛋白質(zhì)與細胞質(zhì)膜不同,主要部分為數(shù)種蛋白質(zhì)所構(gòu)成。其主要蛋白質(zhì)的部分與特異的內(nèi)面的肽葡聚糖以共價鍵結(jié)合。脂多糖存在于外膜的最外層。在外膜中僅知有磷脂酶,在細胞與外界的聯(lián)系中,已看到有許多功能的蛋白質(zhì),即有各種噬菌體、維生素B12、大腸桿菌素等的受體存在,而其一部分蛋白質(zhì)則與DNA的復制、細胞分裂有關(guān),此外,外膜對水溶性低分子物質(zhì)容易透過,但對抗菌物質(zhì)則是透過的屏障,它對革蘭氏陰性菌間的透過性帶來很大的差異。