稀有金屬通常指在地殼中含量較少或分布稀散的金屬。它們難以從原料中經(jīng)濟(jì)地提取，制取和使用得很少，因此得名為稀有金屬。近半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，稀有金屬的研究、生產(chǎn)和應(yīng)用迅速發(fā)展，有些稀有金屬已經(jīng)不“稀”，如鈦在現(xiàn)代技術(shù)中的應(yīng)用日益廣泛、產(chǎn)量增多，所以有人也把它列入輕金屬。我國(guó)稀有金屬資源豐富，例如，鎢、鈦、稀土、釩、鋯、鉭、鈮、鋰、鈹?shù)纫烟矫鞯膬?chǔ)量都居于世界前列。我國(guó)內(nèi)蒙的包頭市境內(nèi)稀土儲(chǔ)量占全國(guó)的97％，占世界儲(chǔ)量的77％，是聞名世界的“稀土之都”。包頭稀土高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)是國(guó)家級(jí)的，預(yù)計(jì)到本世紀(jì)末將成為全球最大的稀土工業(yè)之城。