水牛是一種大的偶蹄動物,今天在印度、尼泊爾、不丹和泰國還有野生水牛,馴養(yǎng)的水牛在亞洲和美洲非常普遍,在亞洲水牛主要用來作為勞動力,在歐洲的意大利、羅馬尼亞和保加利亞它被用做奶;蚴秤门。在澳大利亞北部也有野生的水牛。在東南亞的野生水牛的來歷不是很清楚,它們可能是又變野的馴養(yǎng)的水牛的后代,也可能是本地原來就有的野生水牛的后代,或兩者的交配產(chǎn)物。今天野生的水牛已經(jīng)相當少了。
水牛的分類還有爭議,有些專家認為水牛只有一種,下分兩個亞種:B. arnee bubalis(河水牛)和B. arnee carabanesis(沼澤水牛)。其他專家將兩者分為相親的獨立的種。
水牛奶較牛奶的含脂量高,因此比較容易保存。