免疫性(immunity)通常是指機體對感染疾病有高度的抗性。實際上機體免疫性不僅只是對疾病因子表現(xiàn)抗性，而且對所有能被機體免疫系統(tǒng)識別的物質(zhì)，包括外來的生物因子和非生物因子，以及機體自身的一些組分都表現(xiàn)出抗性。所以，免疫功能是生物保護自身免受其他物質(zhì)損害的特性，通過識別自身和非自身的抗原物質(zhì)，并對識別了的物質(zhì)產(chǎn)生免疫應(yīng)答，從而保證機體內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)定。
機體保護自身的機制分兩大類：天然免疫性(natural immunity)，又稱先天免疫作用的成分，有機體表面的皮膚、粘膜，機體分泌的脂肪酸，以及機體內(nèi)部的各種細(xì)胞因子、血清中的補體成分和溶菌酶等，它們的作用沒有專一性。獲得免疫性是機體接觸外來侵染物后才獲得的免疫性，對抗原有專一性。
機體的免疫系統(tǒng)是由許多免疫的組織器官、免疫細(xì)胞和免疫分子所組成。骨髓是最重要的造血器官，也是所有淋巴細(xì)胞和免疫細(xì)胞的發(fā)生地。免疫反應(yīng)可分體液免疫和細(xì)胞免疫。
(1)體液免疫 抗原進(jìn)入機體后，一方面誘導(dǎo)B細(xì)胞(在骨髓中發(fā)生和成熟)產(chǎn)生針對抗原的抗體分子，另一方面有些B細(xì)胞不產(chǎn)生抗體但對接觸過的抗原有記憶能力，經(jīng)再次接觸同樣的抗原時，機體就會產(chǎn)生更多的專一性抗體。生物體對多種抗原都能產(chǎn)生相應(yīng)的抗體。
(2)細(xì)胞免疫 T細(xì)胞(要運往胸腺器官中去分化發(fā)育成熟)幾乎能參與包括體液免疫應(yīng)答和細(xì)胞免疫應(yīng)答在內(nèi)的所有免疫應(yīng)答。