目前，市面上的牛奶主要分超高溫滅菌奶和巴氏消毒奶兩大類。前者是采用135-152攝氏度的高溫將牛奶中的細菌全部殺死； 后者是在62-75攝氏度條件下將牛奶中的有害微生物殺死，而將牛奶中對人體有利的細菌保留下來。
有人認為超高溫滅菌奶更安全，其實不然。因為，牛奶的營養(yǎng)成分在高溫下會遭到破壞，其中的乳糖在高溫下甚至?xí)够�，所以超高溫滅菌奶并非是最好的選擇；巴氏消毒法不會破壞牛奶的營養(yǎng)成分，且滅菌率可達97.3-99.9%，只要將牛奶置于4-8攝氏度的溫度下，所殘存的少量細菌會被有效抑制，不會影響人體健康。
超高溫滅菌奶保質(zhì)期比較長，通常可達6個月-9個月，故有人稱其為保久奶和長壽奶；巴氏消毒奶的保質(zhì)期是7天到15天，最長不超過16天，存放時間較短，且必須置于4-7攝氏度的溫度之下，對存放的條件要求較高。
怎樣區(qū)分超高溫滅菌奶和巴氏消毒奶呢？除通過保質(zhì)期長短來區(qū)分外，還可根據(jù)產(chǎn)品標志來鑒別，正規(guī)廠家的產(chǎn)品包裝上會注明“超高溫滅菌消毒”或“巴氏消毒”的字樣。
目前市面上的奶粉都采用超高溫滅菌加工而成，液態(tài)的超高溫滅菌奶都采用紙盒包裝，而巴氏消毒奶均為液態(tài)奶，多采用瓶裝，不過近期市面上也出現(xiàn)了紙盒包裝的巴氏消毒奶。
