完成此項研究的美國俄勒岡保健科學大學提供的新聞公報稱,這只名為“安迪”(Andi)的恒河猴于2000年10月2日誕生,它是由一粒被植入追蹤基因的未受精卵孕育而成的轉(zhuǎn)基因猴。它目前健康活潑,與另外兩只小猴生活在特制的“公寓”里。
俄勒岡州波特蘭市俄勒岡衛(wèi)生科技大學俄勒岡區(qū)域靈長類研究中心的專家沙藤說:“舉例而言,我們可以輕易的植入老年癡呆癥基因,以加速發(fā)展出治療此種疾病的疫苗!
從老鼠和綿羊等動物都已經(jīng)通過基因工程“制造”出來,但在這之前,還沒有人能夠把一個新的基因植入包括人類在內(nèi)的靈長類動物體內(nèi)。
沙藤說:“世界可能將得到一些特種猴子,可以縮小老鼠和人類之間的差距! 他說,猴子比老鼠更加接近人類,因此希望能填補基因轉(zhuǎn)移的老鼠研究與人類之間的科學差距,加速發(fā)現(xiàn)人類有關(guān)疾病的新基因療法。
美國加州大學歐文分校生物化學博士戴醒在接受記者采訪時,對這項成果評價說:“以前科學家主要利用老鼠進行轉(zhuǎn)基因?qū)嶒,但老鼠與人差別較大。此次轉(zhuǎn)基因猴的誕生是生物科學的一次重大突破,將有力推動基因療法等多方面的研究!
科學家分析說,此次轉(zhuǎn)基因猴所采用的技術(shù)也可以用于其它動物,一旦技術(shù)成熟,即可用來培育具有藥用價值甚至可提供人類移植用器官的轉(zhuǎn)基因動物。
此次添加在“安迪”體內(nèi)的是一種綠色熒光蛋白(GFP)標志基因。美國豪斯耳研究所神經(jīng)生物研究室主任林曦解釋說,“如果動物體內(nèi)含有這種蛋白,在受到特定波長的光照射時,就會出現(xiàn)特定的熒光”。
研究負責人之一、俄勒岡保健科學大學靈長類動物研究中心的杰拉爾德·沙滕介紹說,研究人員共對224只猴子的卵母細胞進行了轉(zhuǎn)基因處理,接著對挑選出的40個轉(zhuǎn)基因卵母細胞進行人工授精,然后把這40個受精卵分別植入20只代孕猴媽媽的子宮中,結(jié)果共有5只猴媽媽懷孕。但其中有三只小猴不幸夭折,還有一只未獲成功,只有“安迪”不僅產(chǎn)下后身體健康,而且轉(zhuǎn)基因特征明顯。