胚囊是被子植物的雌配子體，位于胚珠中珠心的近珠孔端，是由大孢子發(fā)育而成。典型的胚囊由7個細(xì)胞8個核組成，包括1個卵細(xì)胞、2個助細(xì)胞、3個反足細(xì)胞和1個中央細(xì)胞（具2個極核）組成。卵是胚囊的最重要組成部分。卵位于胚囊的珠孔端。助細(xì)胞形態(tài)與卵細(xì)胞相似，位于卵細(xì)胞之旁，兩個助細(xì)胞與卵細(xì)胞呈品字形排列合稱卵器。助細(xì)胞的壁從珠孔端向合點端逐漸變薄，這與卵細(xì)胞壁相似。此外，在珠孔端壁具絲狀器。絲狀器指助細(xì)胞珠孔端壁向內(nèi)伸出指狀突起，其作用是有助于從珠心吸取營養(yǎng)并運輸?shù)脚吣抑�。助�?xì)胞核與液泡的位置和卵細(xì)胞的相反，核在珠孔端，液泡在合點端。助細(xì)胞的細(xì)胞質(zhì)中有豐富的線粒體、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)、高爾基體、核糖核蛋白體等，棉花的助細(xì)胞中還發(fā)現(xiàn)有大量的蛋白質(zhì)和核酸。說明助細(xì)胞的代謝水平較卵細(xì)胞高。通常助細(xì)胞的壽命短，許多植物花粉管進(jìn)入胚囊時，常先進(jìn)入一個退化的助細(xì)胞，另一個助細(xì)胞在受精后解體。根據(jù)目前對助細(xì)胞的了解，其作用（1）在有些植物如薺菜、棉花、玉米和向日葵中有從珠心吸收營養(yǎng)物質(zhì)運進(jìn)胚囊的作用；（2）合成和分泌向化性物質(zhì)，起引導(dǎo)花粉管定向生長的作用；（3）受精時退化的助細(xì)胞常是花粉管進(jìn)入胚囊和釋放內(nèi)容物的場所。反足細(xì)胞通常有3個，合稱反足器。反足細(xì)胞的數(shù)目變化較大，水稻、小麥、玉米等反足細(xì)胞數(shù)多；向日葵只有2個反足細(xì)胞。反足細(xì)胞核一般為單倍，但有些植物反足細(xì)胞核可為3倍或多倍或具多線染色體。反足細(xì)胞的細(xì)胞質(zhì)中細(xì)胞器豐富。胚囊的中央細(xì)胞高度液泡化，中央細(xì)胞的核為極核，多數(shù)植物具2個極核。中央細(xì)胞通過胞間連絲與卵細(xì)胞、助細(xì)胞和反足細(xì)胞相聯(lián)系，但與其相鄰的珠心細(xì)胞無胞間連絲。細(xì)胞質(zhì)中各種細(xì)胞器豐富，顯示有強的合成活動。中央細(xì)胞在靠近卵器處沒有壁或僅有間斷的壁。根據(jù)大孢子母細(xì)胞減數(shù)分裂后，參加形成胚囊的大孢子核數(shù)目的不同，被子植物胚囊可分為單孢、雙孢和四孢3種主要類型：①單孢型（蓼型，正常型）：被子植物70％以上的科均有此型胚囊，所以也可稱正常型。又因此型首先在蓼科植物中發(fā)現(xiàn)，故又稱蓼型。其特點是大孢子母細(xì)胞減數(shù)分裂后的4個大孢子中只有1個大孢子發(fā)育成胚囊，其他3個大孢子均退化。形成胚囊的大孢子叫功能大孢子，經(jīng)過3次有絲分裂形成7個細(xì)胞8個核的胚囊。②雙孢型（蔥型）：其特點是大孢子母細(xì)胞第一次減數(shù)分裂后形成兩個細(xì)胞，其中近珠孔的1個不再分裂而退化，另1個進(jìn)行第2次減數(shù)分裂，形成2個大孢子，每個大孢子再經(jīng)2次有絲分裂，最后形成7個細(xì)胞8個核的胚囊。③四孢型（貝母型）：大孢子母細(xì)胞減數(shù)分裂后形成的4個大孢子均參加胚囊的形成。